Het is al een jaar geleden dat Microsoft aankondigde Activision Blizzard te willen kopen voor 68,7 miljard dollar, maar er zijn geen tekenen dat de deal binnenkort doorgaat.

In feite zal de Europese Commissie naar verluidt binnenkort opnieuw roet in het eten gooien, met een weigering om de remedies van Microsoft te horen voordat zij haar eigen antitrustbevindingen publiceert. En hoewel dit misschien geen fatale klap is, kan het het proces verder vertragen.

De eigenaar van Xbox wordt in de VS al geconfronteerd met een juridische strijd over de overname, waarbij de Federal Trade Commission de game-gigant aanklaagt om de stap mogelijk te blokkeren. Nu meldt Reuters dat de EU-toezichthouder zijn eigen “waarschuwing” over het bod zal indienen. Volgens “mensen die bekend zijn met de zaak” bereidt de toezichthouder een aanklacht voor die bekend staat als een verklaring van bezwaar.

Microsoft had gehoopt dit te voorkomen door vooruit te lopen op de bezwaren en corrigerende maatregelen voor te leggen die voor de Commissie aanvaardbaar zouden kunnen zijn, waardoor het proces aanzienlijk zou worden verkort. Dit is echter geweigerd, dus de kans is groot dat de EU geen besluit zal nemen vóór haar eigen vooraf aangekondigde deadline van 11 april.

“We blijven samenwerken met de Europese Commissie om de problemen op de markt aan te pakken. Ons doel is om meer games naar meer mensen te brengen, en deze deal zal dat doel bevorderen”, aldus Microsoft.

De grootste bezwaren tegen de overeenkomst met Activision Blizzard lijken betrekking te hebben op slechts één gameserie: Call of Duty. Sony heeft aangevoerd dat Xbox de grootste verkooptitel zou kunnen monopoliseren, maar dat is tegengesproken door Xbox-baas Phil Spencer en zijn team. Zij beweren dat er deals zijn aangeboden om Call Duty ten minste de komende tien jaar op PlayStation te houden, maar die zijn niet beantwoord. Vergelijkbare deals om het op Nintendo Switch te zetten en het op pc (via Steam) te houden zijn echter wel getekend.

In de tussentijd blijft Activision opereren als een aparte, grote uitgever, hoewel het nog geen toekomstige games heeft aangekondigd die het in ontwikkeling heeft buiten Call of Duty: Modern Warfare 2 content packs en seizoensuitbreidingen.